A veces, un marinero consigue una sensación aun más extraña cuando divisa otro aspecto de los mares: el barco abandonado, sin nadie a bordo. Frecuentemente, dichos barcos se descubren con todo a bordo en perfecto orden y sin señales de violencia, y con todos los salvavidas también bien asegurados y sin haber sido usados ni haberlo intentado siquiera. ¿Una Leyenda Real?

       La cuestión que exige una respuesta y queda eternamente sin ella, es: «¿Que fue de la tripulación?». Y en la mente del marinero bulle el miedo de que tal cosa pueda sucederle a el y a sus compañeros. Veamos por ejemplo el extraño caso del bergantin Ellen Austin, que el capitán Baker anoto el 15 de Julio de 1881 en el Diario de a bordo.

       «Tropezamos con un barco abandonado. Sin la menor pista sobre su identidad ni su puerto de matricula o por que fue abandonado. Es posible que, por alguna razón ignorada, su tripulación pasara a otro barco.»

       Era la tarde de aquel día cuando el Ellen Austin diviso una goleta de dos mástiles a toda vela, por la parte de estribor. El viento estaba en calma y el barco no hacia grandes progresos. Lo que intrigo, no obstante, al capitán Baker fue el hecho de que la misteriosa goleta no llevaba ni tenia ninguna señal de identificación.

- Cambia el rumbo - ordeno el capitán al timonel -.Deseo darle el alto.

      Cuando se iba estrechando la distancia entre los dos barcos, el capitán Baker estudiaba ansiosamente la cubierta de la extraña goleta.

- ¡Ahoy! ¡Ahoy! - grito el capitán poco después , - ¿Que barco llevas?

       Pero a sus gritos solo respondió el rumor de oleaje del mar. A Baker no le gusto la situación y decidió aclararla al punto. Ordeno arriar uno de los botes y se dispuso a abordar al extraño y silencioso barco. Con el sol brillando alto en el cielo, el y otros 2 miembros de la tripulación registraron la goleta de proa a popa. Lo encontraron todo en orden y en buen estado. No había señales de violencia ni de una partida apresurada. Además, todos los salvavidas estaban asegurados, lo que indicaba que nadie había intentado servirse de ellos. Y naturalmente el barco estaba abandonado. Aunque los tres marinos del Ellen Austin recorrieron completamente el barco identificado, no hallaron el menor indicio humano.

       El capitán Baker estaba estupefacto. ¿Dónde podía estar la tripulación? ¿Los había arrojado del barco algo misterioso y desconocido? ¿Habían abordado otro buque por alguna razón ignorada? Y ¿por que habrían de hacerlo? Los conocimientos marinos del capitán no pudieron aportarle ninguna explicación que pudiera satisfacer esta curiosidad. Al fin se limito a atoar el barco abandonado hacia Boston.

      Sin embargo, el 20 de Julio una tormenta separo a ambos barcos y el Ellen Austin, temporalmente, perdió de vista a su compañero de travesía, y transcurrieron dos días antes de que el barco abandonado volviese a ser avistado. Baker volvió a aproximarse a el y llamo a los hombres que había llevado a bordo de aquel para ejecutar algunas maniobras durante la travesía.

- ¡Ahoy! ¿Todo va bien?

       Como la otra vez, la respuesta fue un silencio absoluto. Con la terrible sensación de estar viviendo una pesadilla, el capitán se dirigió al barco una vez mas y lo registro de proa a popa, de babor a estribor. ¡El barco estaba de nuevo desierto!. Llenos de pánico, algunos tripulantes acudieron al lado del capitán con visiones de monstruos marinos o demonios desencadenados, urgiéndole a retirarse de allí.

-¡Salgamos de este barco maldito antes de que perezcamos todos! - Grito uno.

- ¡Quietos! - ordeno el capitán -. ¡Este barco maldito no puede arredrarme! Lo llevare a puerto y ustedes me acompañaran.

- El Ellen Austin estuvo a punto de padecer un motín, pero Baker supo mantener a raya a sus hombres. Tras escoger a los más valientes de la tripulación, los envío a la goleta, dándoles mosquetones para su defensa.

- No teman - aseguro -, nosotros estaremos siempre a una distancia prudente.

       Fiel a su palabra, el capitán mantuvo siempre a los dos barcos solo a unos cables de distancia entre si durante los días siguientes. El destino, sin embargo, estaba decidido a intervenir otra vez. El 4 de Agosto estalla otra tormenta que asusto tremendamente a los hombres del otro barco. Desesperadamente intentaron mantenerse en contacto con el Ellen Austin, gritando a pleno pulmón. Pero a medida que aumentaba la lluvia decrecía la visibilidad y la goleta no tardo en perderse de vista. Unos minutos mas tarde, los truenos y la lluvia ahogaron los gritos de aquellos marineros.